האם גידול ילדים יכול להיות מסע חקירה מרתק? "אפלטון בפעוטון" של סמדר בר־און מציע גישה ייחודית לחינוך הגיל הרך, שמזמינה אותנו לראות את התינוקות כשותפים לחקירה מתמשכת של חייהם. במקום להתמקד ביעדים ובשלבים התפתחותיים, הספר מציע דרך לחיות בהווה, ליהנות מהחיים ולגלות את העולם בעיניים חדשות. סמדר בר־און, עם ניסיון של עשרות שנים בתחום החינוך, מציעה כלים להורים ומחנכים להתמודד עם האתגרים היומיומיים בגידול הפעוטות מתוך מודעות ונועם. הספר מתאים להורים, מחנכים וכל מי שמבקש להבין את העולם מנקודת מבט חדשה ומרעננת. הצטרפו למסע שבו הילדים הם לא רק לומדים אלא גם מלמדים אותנו כיצד לחיות חיים מלאי חיוניות וערך.

"כשאנחנו מסתכלים על תינוק כעל חידה שיש לפצח, וחוקרים ביחד איתו את דרכו המיוחדת בעולם, ובדרך מגלים אפשרויות חדשות ופתרונות מקוריים, החיים נעשים מעניינים יותר וכאלה ששווה לחיות אותם... בדרך החינוכית שאני מציעה אין ציפיות התפתחותיות. הילד לא אמור להגיע למשהו, להשיג משהו שכולם משיגים. הוא לא צריך לעבור שלב ולהתקדם. אין לו לאן. הילד, כמו המבוגר, חוקר את חייו, ובמהלך החקירה הזאת הוא מבין את עצמו ואת חייו בהווה קצת טוב יותר. הוא לא מתקדם לשום מקום; הוא פשוט חי, וחי טוב, עם תחושת חיוניות וערך."אפלטון בפעוטון מהווה ניסיון צנוע להציע דרך סלולה וברורה, אך לא נוקשה, לגידול ילדים מתוך מודעות גבוהה, היגיון ונועם.סמדר בר־און עוסקת בחינוך הגיל הרך החל משנת 1987. במסגרת עבודתה היא מלמדת ומדריכה מחנכות והורים בגידול תינוקות ופעוטות וחינוכם. במהלך עבודתה כמדריכה חינוכית וכמרצה בקורסים למחנכות, הפיקה סמדר מספר תוכניות לימודים וחוברות לימוד. ספר זה הוא פרי ניסיון עשיר בתחום, תוצאה של חקירה מתמשכת והתבוננות בפעוטות ובמטפלים שלהם, והוא נולד על מנת לעזור למחנכי הגיל הרך בהתמודדותם הקשה מנשוא עם היומיום.