"העולם של אתמול" מאת סטפן צוויג הוא מסע מרתק אל תוך חייה של אירופה במחצית הראשונה של המאה ה-20, תקופה של תרבות, פריחה ואסון. צוויג, בסגנונו הבהיר והמרגש, מתאר את פסגת החוויה האירופית ואת הקריסה בעקבות מלחמות העולם. הספר מגולל את סיפורם של אישים מובילים כמו הרצל, פרויד ותומס מאן, ומציג את הזעזועים האדירים שחוו אנשי הרוח היהודים-גרמנים בתקופתו. עם עליית הנאצים, נאלץ צוויג לעזוב את מולדתו ולעבור בין מדינות, מה שהפך לסמל לטרגדיה של הגלות והעקירה. זהו ספר חובה לאוהבי היסטוריה, תרבות והגות, המציע הצצה נדירה לעידן ששקע ואיננו עוד, ולקשיים שעברו אלו שנאלצו לנדוד בעקבותיו. חוו את הנוסטלגיה, הכאב והתקווה בכתיבה שמצליחה להחיות עבר נשכח.

"אבל כל צל הלוא הוא ילדו של האור, ורק מי שיודע אור וחושך, מלחמה ושלום, עלייה וירידה, חי חיים אמיתיים." העולם של אתמול הוא תיאור מרתק ומרגש של תקופה שלמה שחרבה, סגנון ותפיסת חיים שאינם אפשריים עוד. בסגנונו הצח ובהיר המחשבה משחזר צוויג את חיי התרבות של אירופה במחצית הראשונה של המאה העשרים ואת הזעזוע האדיר עם פרוץ מלחמת העולם הראשונה והשנייה. בעטו הנפלא הוא פורש את היריעה הרחבה של אירופה ששקעה ואיננה עוד, וקשת של אישים אשר גילמו את חיי הרוח והתרבות שלה, בהם הרצל, פרויד, תומס מאן, ג'יימס ג'ויס וארטורו טוסקניני. עם עליית הנאצים עבר צוויג לאנגליה, משם לארצות הברית, ולבסוף התיישב בברזיל, עקור משורש. העולם של אתמול הוא משל לטרגדיה של אנשי הרוח היהודים־גרמנים במאה העשרים - טרגדיה שלאזרח העולם שנאלץ לחיות כיהודי נודד נצחי. את צוואתו סיים צוויג במילים: "אני מברך את כל ידידי; והלוואי ויזכו הם לראות את עלות השחר אחרי הלילה הארוך. אני שחסר סבלנות הנני ביותר, מקדים ללכת לפניהם." סטפן צוויג (1942-1881), סופר, משורר וביוגרף אוסטרי יהודי, הוא מהסופרים הנקראים בעולם ומאנשי הרוח הנערצים של תקופתו. העולם ש