"27 מדרגות" מאת אילן סגל לוקח אותנו למסע מרתק אל ימים ראשוניים ומאתגרים במדינה הצעירה, כאשר חוקים ומנהגים בלתי נתפסים מהעבר עדיין שולטים במערכת הצבאית. הספר חושף את הקשיחות והאבסורד של תקופה בה חיילים נדרשו לצעוד קילומטרים בשרב ללא שתייה, ומי שלא עמד במשימה נשלח לכלא. בתוך הכלא מתפתחת דרמה עם דמותה של ורוניק היפהפייה, המוסיפה רובד אנושי ומרתק לסיפור. אילן סגל, דרך עדשת חוויותיו האישיות, חושף תמונה חדה של מערכת צבאית חסרת רחמים וחוקים שנראים כיום כאילו נלקחו מסיפורי זימה בדיוניים. הספר מתאים לאוהבי סיפורים אמיתיים על תקופות עבר, לחובבי היסטוריה צבאית ולכל מי שמתעניין באיך ימי בראשית של המדינה השפיעו על האנשים שחיו בהם.

הימים ימי מדינה צעירה. חוקים ונהלים רבים אומצו מהמנדט הבריטי ובמשך שנים לא מעט הותאמו ועדיין מותאמים לחיי הישוב בארץ. גם הצבא אימץ מנהגים שהיו חמורים, מסוכנים ובלתי ישימים. מי זוכר משמעת מים מהי? בני דור הסופר, לפניו ואחריו ספגו עונשים כבדים על שלא הצליחו ללמוד להתאמן מבלי לשתות. המפקדים דאגו ללמד את פיקודיהם להתאמן בחמסין מבלי לשתות. משלא עמדו, נשלחו לכלא. היה 'מסע משמעת מים' בו למדו לצעוד קילומטרים עם חגור פילים ללא שתייה. כמות המתעלפים לא השפיעה כהוא זה על תוכנית האימונים. הכלא היה אופציה תמידית. לתוך ההוויה של הכליאה הראשונה, ורוניק היפהפייה משתלבת בכלא שש. סיפור אמיתי ועוד קצת המתאר חלקים מתמונה של מערכת צבאית הזויה בחוקיה ממבט של היום. החוקים נראים היום כלקוחים מסיפורי זימה בסטלג דמיוני אי-שם במזרח, בהם שולטות אמזונות הרעבות לשררה ומין ובעיקר שונאות את הסופר עול הימים.