המלחמה הבין-כוכבית בין הברית והסינדיקים נמשכת כבר יותר ממאה שנים, ושני הצדדים מקיזים דם רב התקפה נואשת של הברית נגד מערכת הבית של הסינדיקים הופכת לאסון כאשר צי הברית נקלע למארב. מוכה ולכוד בעומק שטח האויב, הצי נראה אבוד, וכך גם הסיכוי להישרדות הברית. אלא שבדרכו לקרב צי הברית מצא תא מילוט ישן, שכוחו כמעט אזל, ובו קפטן ג'ון גירי, מוקפא בשנת הישרדות. גירי נלחם בימיה הראשונים של המלחמה והצליח להציל את ספינות השיירה שליווה ואת מרבית כוחות הליווי כאשר נותר לבדו להלחם באויב. מאז "עמידתו האחרונה" ההירואית גירי נחשב כמת והועלה לדרגת גיבור עילאי. כעת, מאה שנים לאחר מכן, הוא תקוותו היחידה של הצי הלכוד. מעללי הגבורה של קפטן ג'ון "בלק ג'ק" גירי ידועים לכל תלמיד בית ספר, ורבים מאמינים שרק הוא יכול להציל את הצי העומד בפני השמדה. בלית ברירה הוא לוקח את הפיקוד, נחוש למלא את חובתו, למרות חרדתו וחששותיו מהערצת הגיבורים שסביבו ולמרות שהוא יודע עד כמה גדול הפער בינו לבין דמות הגיבור שנכפתה עליו. גירי יודע כי הבאת מפתח ההיפרנט הגנוב הביתה בשלום הוא הסיכוי היחיד של הברית לנצח במלחמה. אם רק יצליח להחזיר גם את מרבית ספינות הצי בשלום. אבל כדי לעשות זאת, גירי יצטרך לעמוד בציפיות ובדרישות של אגדת הגבורה הבלתי אפשרית הנקראת "בלק ג'ק". ג'ק קמפבל הוא שם העט של ג'ון ג'. הֶמְרי, קצין צי ארה"ב בדימוס. ג'ון כותב מדע בדיוני צבאי, אופרות-חלל ופנטסיה. בסדרת הצי האבוד באים לידי ביטוי נסיונו הצבאי של המרי, ותשומת ליבו לפרטים הטכניים של לחימה בין ציי חלל במרחק של דקות אור אחדות זה מזה ובמהירות של עשירית ממהירות האור. ג'ון גר במרילנד עם אישתו ושלושה ילדים.