פיצוץ המטען שהניחה המחתרת האירית על סיפונה של ספינת הפאר 'באקינגהם' הוא רק תחילתה של הטלטלה שעוברת משפחת קליפטון.אמה קליפטון, יו"ר מועצת 'ברינגטון ספנות', מואשמת בהסתרת מידע הקשור לפיצוץ ובהונאת בעלי המניות, והיא עלולה לאבד את שמה הטוב, את כיסאה ואולי אפילו את מפעל חייה. הארי, בעלה של אמה, נבחר להיות נשיא ארגון הסופרים באנגליה, והוא מתכוון לנצל את תפקידו החדש כדי להילחם למען הסופר הרוסי אנטולי בבקוב שנעלם בסיביר, אלא שכשהדברים מסתבכים הוא עלול לשלם מחיר גבוה יותר משציפה. דווקא חייו של סבסטיאן, בנם של אמה והארי, בן הדור הבא של המשפחה, נראים מבטיחים. הקריירה שלו נוסקת, סמנתה אהובתו נענית להצעת הנישואין, והוא מסכל הונאה גדולה בתוך הבנק שלו. אלא שאז סבסטיאן עושה שגיאה קשה שמותירה אותו ללא אהובתו, כשהוא שבור לב ומחוסר עבודה. לבני המשפחה אין ברירה, והם יוצאים למלחמה של חייהם, המלחמה על שמם הטוב.חזק מחרב הוא החמישי ב"דברי ימי קליפטון", סדרת רבי־המכר שזכו להצלחה מסחררת בעולם ויצאו בארץ בהוצאת מודן: 'ימים יגידו', 'בשם האב', 'סוד שמור' ו'היזהר במשאלותיך'."ארצ'ר הוא אחד מעשרת מספרי הסיפורים הטובים בעולם." לוס אנג'לס טיימס