קייטי קונטנט בת ה-25, מזכירה זוטרה בוול–סטריט, וחברתה איב, מנסות לשרוד את סוף תקופת השפל הכלכלי בארצות–הברית. בלילה האחרון של שנת 1937 הן יושבות בבר ג'אז נידח בגריניץ' וילג', שבו מנגן בני גודמן עם להקה מעורבת של שחורים ולבנים. טינקר גריי, בנקאי נאה ועשיר (מאוד), מתיישב אל השולחן הסמוך. טינקר אמנם פותח עבור קייטי דלתות, אך כדי להגשים את שאיפתה לעתיד טוב, קייטי צריכה לטפס בעצמה בסולם הגבוה והתלול של החברה הניו–יורקית. במשימה זו, דבר אינו יכול לסייע לה פרט לאינטליגנציה שלה, לשנינותה ולחוצפתה. היא מתקבלת לעבודה במגזין יוקרה ומתחברת אל מולטי מיליונר ביישן ואל אלמנה המרשה לעצמה התנהגות המקדימה את זמנה - וכך מקבלת הזדמנות לחווֹת ביטחון המבוסס על כסף ומעמד, אבל גם על שאיפות, על קנאה ועל תשוקות הרוחשות מתחת לפני הקרקע, שתובעות ממנה לגייס כוחות פנימיים כדי להגדיר את זהותה ולהכיר בערך עצמה. כללי הנימוס מעניק לנו הצצה לניו–יורק בתקופה של סוף השפל הכלכלי. הקוראים יילכו שבי אחר הכתיבה הרעננה ורבת התהפוכות, האווירה הנוצצת וגילויים עוצרי נשימה, כאשר טאוֶולס מעיר את רוחותיהם של קפוטה, סקוט פיצג'רלד ומקארתי. זהו ספר ביכורים מתוחכם ומבדר של אמור טאוֶולס על אישה צעירה בעלת דבקות נדירה במטרה. "...שנון, מבריק, שופע מזימות אפלות." גארדיאן "ספר חובה: מרתק ויפהפה." סאנדיי טיימס "זהו ספר מיוחד במינו... טאוולס נולד לכתוב." הראלד סאן