מאז המהפכה הפונדמנטליסטית בשנת 1979, פועלת איראן להרחבת השפעתה במדינות המזרח התיכון. עד כה בהצלחה יחסית בלבנון, בסוריה, בעיראק ובחלקים מתימן. אולם בכך לא מתמצות שאיפותיה. היא מוסיפה לחתור למעמד המעצמה המובילה באזור כולו. מי שמקשות על איראן לממש את חזונה הן ארה"ב וישראל. ההתמודדות בין טהראן מצד אחד לבין וושינגטון וירושלים מהעבר השני מתבצעת במישורים המדיני־דיפלומטי והכלכלי. פחות מוכר הוא מאבק המוחות החשאי, לעיתים אלים, בין סוכנויות המודיעין של שלוש המדינות הללו: ה"סוואמה", הסי־אי־איי ו"המוסד". סעיד חביבולאהי, מפקד ה"סוואמה" ארגון המודיעין האימתני של איראן, הגה מזימה שטנית שבכוחה, כך הוא מאמין, לנטרל את ארה"ב וישראל ובכך לאפשר לאיראן להגשים את חזונה – להיהפך למעצמה המובילה במזרח התיכון. הגורל, או שמא המציאות הפתלתלה, הפגישו בפריז את קנת קליין, יליד ניו יורק, ומוניק ירדן מתל אביב. החבירה בין השניים הפכה לחברות אינטימית ולשיתוף פעולה מבצעי פורה, לעיתים בניגוד לנהלי ארגוני המודיעין שבשליחותם הם פועלים. בזכות התושייה שגילו, היצירתיות המבצעית והדבקות במשימה נמנע מגה־פיגוע איראני שלו צלח היה משנה את פני המזרח התיכון. דוד אברט ארבל (די.אר.בל) המחבר נולד במאה שעברה. תחנות חייו – בית ספר עממי, תיכון (אקסטרני), קיבוץ, נח"ל, בי־אי האוניברסיטה העברית, אם־אי אוניברסיטת ניו יורק־בוסטון.