כל אחד מאיתנו רוצה להיות אדם טוב. ובכל זאת כולנו עושים טעויות. שני הצדדים הללו מגדירים אותנו כבני אדם, ונראים לפעמים כצדדים סותרים. לפעמים אנו מעדיפים לוותר מראש על תיקון טעויות, כי אנחנו מודעים לכך שבוודאי נשוב ונחטא גם מחר, לפעמים אנחנו מפתחים "עור של פיל", כדי לשמור על היציבות הנפשית, ולפעמים אנחנו מקדישים זמן לשיפור, ומוצאים את עצמינו מתוסכלים שוב ושוב מכשלונות. ספר השבים עושה שלום בין הצדדים שבתוך האדם, מתוך הכרה במורכבות שלו, ומציע דרך של עיסוק בתשובה ללא נטל האשמה, הייאוש או האכזבה. זהו חיזוק הקשר שלנו עם עצמינו ועם בורא עולם, הכרה בחולשות ובחוזקות שלנו, ויציאה לדרך חדשה, מאתגרת אך בהחלט אפשרית. מצוות התשובה חלה על כל אדם ובכל עת, כלומר שהחטא מצוי מאד, והוא חלק מצורת אדם בוחר. ספר השבים כשמו כן הוא, מיועד לאלו המהרהרים בתשובה ושבים אל ה' ברוך הוא. דרך התשובה שלעיתים מפחידה, מרחיקה ומאיימת, מקבלת בספר הזה זווית מעודדת של תשובה מתוך חיבור, קשר, ורצון לחידוש הידידות בין האדם לבין בוראו . הספר בנוי לפי סדר התשובה של שלוש עשרה מידות הרחמים, מבאר כל אחת מהן, ומציע הזדמנות ללכת בדרכי ה' יתברך ולנהוג כמותו בשלוש עשרה המידות הללו