בקיץ לוהט ויבש, מימיו של מאגר ביורקשייר מתנדפים וחושפים בקרקעיתו את שרידיו של כפר קטן, כמו גם עצמות לא מזוהות של אישה צעירה. פקד בילוש בנקס ניצב בפני אתגר מרתיע: עליו לחשוף את זהותו של רוצח סדיסטי שנמלט מידי החוק זה חצי מאה. אלן בנקס נמצא במשבר אמצע החיים, כועס על הבוס שלו שמנסה להכשיל אותו, על נישואיו שהתפרקו ועל בנו שמתעקש לתחזק קריירה של נגן רוק מתחיל. כשהבוס שולח אותו לזירה ביורקשייר, נראה שכל החקירה היא בדיחה אחת גדולה על חשבונו. אבל כשבנקס מגלה שסמלת הבילוש שהופקדה על החקירה היא דמות צבעונית ולא שגרתית, הוא מבין כי הגאולה האישית והמקצועית שלו טמונה בתחתית המאגר היבש. עונת יובש הוא רומן אודות פשעי עבר ורשע עכשווי, הממחיש היטב כמה מוצדק המוניטין של פיטר רובינסון כאמן מתח ראשון במעלה.