"הרבה מים חלפו בנהר המקונג לפני שהגעתי בפעם הראשונה לסיאם ריפ. אחרי האירוע הקשה בבית של אחי הבכור, אבא שלי חלה . הצער החליש את גופו. בתחילה נבדק על ידי רופא מקומי שסיפק לו תרופות מערביות רבות, בניגוד למה שאמא שלי קיבלה לפני שנים רבות, אך דבר מכל אלה לא עזר לו" פנום-פן של מטה הוא סיפורה של ז'קלין שתוך כדי חיי היום יום שלה, עולים וצצים זיכרונותיה מהתקופה האפלה בה ברחה ממשטר החמר רוז' הרצחני ששלט בארצה – קמבודיה. הספר הוא גם סיפורו של דניאל, בחור ישראלי צעיר שנמצא בשליחות בקמבודיה. מארג היחסים עם הקמבודים ויותר מאוחר עם ז'קלין עצמה גורם לו להשתנות באופן שלא היה מתרחש אם יה נשאר בישראל. לבסוף, הספר הוא גם סיפורו של שלמה רוזנצוויגר, הרב של חב"ד קמבודיה אשר בתושיה מצליח לאתר ולסייע לדניאל, ובכך עוזר לקשור יחדיו את כל החלקים של הספר