נובלטה מפרי עטו של סופר המד"ב האמריקאי המוערך טד צ'יאנג, שזכתה בפרסי נבולה והוגו לנובלטה הטובה ביותר לשנת 2008. "הסוחר ושער האלכימאי" הוא סיפורו של פואד איבן עבאס, סוחר בדים בבגדד של ימי הבינים, המגלה בירכתי חנות בשוק שער מסתורי אותו יצר בעל החנות באמצעות שימוש באלכימיה, והמשמש למעבר לעתיד. בעל החנות מספר לאיבן עבאס שלושה סיפורים על אחרים שעשו שימוש בשער ואת קורותיהם. כשנודע לאיבן עבאס כי לבעל החנות יש שער נוסף בקהיר המאפשר גישה לעבר, הוא יוצא למסע כדי לנסות ולתקן טעות שעשה עשרים שנה קודם לכן. סיפור קצרצר נוסף בספר, "מה מצופה מאיתנו", מתאר עולם בו משחק טכנולוגי פשוט משפיע בצורה דרמטית על האנושות ועל אמונתה בקיומו של רצון חופשי. טד צ'יאנג (1967) הוא מסופרי המדע הבדיוני המקוריים, העדכניים והמסעירים ביותר הכותבים כיום. צ'יאנג, שנולד וגר בארה"ב, נחשב לאחד הסופרים העכשוויים הבולטים והמשובחים בז'אנר וסיפוריו ייחודיים, מסקרנים ומעוררים למחשבה. אף על פי שפרסם עד היום (משנת 1990) רק ארבעה-עשר סיפורים קצרים, נובלטות ונובלות, סיפוריו המרתקים זכו בשורת פרסים יוקרתיים: ארבעה פרסי נבולה, שלושה פרסי הוגו, שלושה פרסי לוקוס ועוד. "סגנונו של צ'יאנג מהודק וצלול" ולסיפוריו יש "אפקט ממגנט על הקורא" – ג'ון קלוט, מבקר המד"ב הנודע.