איל הספנות העשיר ביותר בסַנדֶפיורד שוכב על ערש דווי. בנו הבכור יוכל לרשת את הונו בתנאי אחד: אסור לבן להתחתן עם אישה שיש לה ילדים מנישואים קודמים כדי לא לפגוע בדם הטהור של המשפחה.אבל בחירת לבו של הבן היא אם לילדה בת שנתיים ולילד בן ארבע. הילדים נשלחים הרחק משם והזוג מתחתן בסתר, אבל נישואיהם קצרים, קודרים ועקובים מדם.כעבור כמה שנים האח והאחות שבים לנורווגיה. כשצעירה נמצאת מתה בתנוחה מבעיתה על מצע של נוצות מתחילים להתגלות קשרים לאירועים מתקופה אחרת. החוקרים מונק וקריגר אינם מוכנים כלל לרוע שעמו ייאלצו להתעמת בחקירה זו.הקוראים התוודעו לצוות החוקרים יוצא הדופן בספר נוסעת ללא מלווה שהפך לרב מכר עם צאתו וזכה לשבחי הביקורת.ינשוף קטלני, ממשיך את עלילותיהם של צמד החוקרים מול רוצח נוסף – מטפס גם הוא מעלה ברשימות רבי המכר בעולם וזוכה לשבחים רבים