כל מדינה זקוקה לאויב, ואם אין לה אויב, היא חייבת להמציא אותו. זה הרעיון המאתגר, המהפכני, שעומד בבסיס מקבץ המסות להמציא את האויב. הספר מכסה מגוון רחב של נושאים שעליהם כתב אקו בשנים האחרונות. בין היתר הוא מנתח את הגותו של תומס אקווינס על אודות מקומם של עוברים בגן עדן, סוקר את התפתחות האסטרונומיה בימי הביניים, מתפעל מיופייה של שלהבת האש, מלהטט בפתגמים שלפיהם אפשר לחיות ואפילו מהרהר על אודות ויקיליקס. כתיבתו של אומברטו אקו מבריקה. מבטו חד ומקורי, לעתים אירוני, ותמיד מלא תשוקה, עתיר ידע וסקרנות. להמציא את האויב הוא אוסף של מטעמים לכל חיך, לקרוא ולהתענג. "לכתיבתו של אקו יש היכולת הייחודית לרקד על הדף ולהדהד במוח." (דיילי טלגרף) "העומק והבהירות של חוכמתו של אקו הן ללא תחרות." (וניטי פייר) "אקו הוא אחד מהוגי הדעות המשפיעים ביותר של זמננו." (לוס אנג'לס טיימס) "האוסף הזה מציג את מוחו הגמיש והמתוחכם של אקו. הוא יגרום ללא ספק הנאה לקוראים הבקיאים בעולמו ויעשיר את מי שאינו מכיר אותו." (פבלישרס ויקלי)