סיפור חייו של שמחה מטס הוא סיפור חייה של מדינת ישראל כולה. בן מושב להורים שורדי שואה, נער פרוע נוסח אסקימו לימון, חייל הלום קרב מזוועות יום כיפור, יזם בנשמה, ממקימי מושב חדש בגליל ואב שכול. הוא חי בין עמקים לפסגות, בין כאבים לשמחות, ובין קושי עצום – לתאווה עצומה לחיים.