שני אחים יתומים שהופרדו בילדותם מחפשים זה את זה כשברקע גועשת מדינת ענק המבקשת עצמאות. כל אחד אומץ על ידי משפחה אחרת וזכה לחיים שונים מאלה של אחיו: יוהן אומץ על ידי זוג עשיר ממלזיה ועבר להתגורר בעיר הגדולה קואלה לומפור. אדם אומץ על ידי קארל – צייר הולנדי המתגורר בעיירת חוף אינדונזית פשוטה. אולם ככל שהם מתבגרים עולים ומציפים אותם הגעגועים זה לזה. אדם מוצא את עצמו מהרהר פעמים רבות בגורלו של אחיו, ואילו יוהן מוצף רגשות אשמה כשהוא נזכר כיצד נטש את אחיו הצעיר.כל זאת על רקע התגברות המהומות באינדונזיה של שנות השישים של המאה העשרים. איננדונזיה המבקשת להשתחרר מעול הקולוניאליזם המעיק, אינדונזיה שבה תושבים זרים לפתע אינם רצויים. במיוחד לא אלה ממוצא הולנדי. כאשר קארל, אביו המאמץ של אדם, נשבה בידי המורדים, אדם נשבע שיעשה הכל כדי למצוא אותו.מפת העולם הבלתי נראה הוא רומן רחב יריעה שמצליח ללכוד את הזעזועים העוברים על מדינה גדולה ערב מלחמת אזרחים כשהוא מספר את סיפורם של שני אחים שכבר מילדותם נלכדו בסיטואציה בלתי אפשרית, ועתה מחפשים זה את זה נואשות על רקע תהפוכות פוליטיות וחברתיות הרות גורל.