"רומן ביכורים מפעים... המתאפיין באנרגיה סוחפת, רעיונות מסחררים ושפה משכרת, 'מתאגרף, חיפושית' הוא רומן סקסי, אינטיליגנטי ומצחיק בטירוף" ג'ייק ארנו, גרדיאןכינויו של קווין "פישי" ברום אינו מקרי – הוא לוקה בתסמונת גנטית נדירה שבעטייה זיעתו ושאר הנוזלים שמפריש גופו, מצחינים כדגים רקובים. כתוצאה מכך, הוא ממעט לצאת מדירתו הלונדונית, שם הוא מקדיש את זמנו לעיסוק החביב עליו – מסחר אינטרנטי בפריטי אספנות נאציים.אך כאשר פישי מזדמן במקרה לזירת רצח, הוא מוצא עצמו במהרה מתחקה אחר עקבותיהם של שני גברים, שסיפורם המרתק משיק לאירועים הדרמטיים שהתחוללו בבריטניה בין שתי מלחמות העולם.הראשון, פיליפ ארסקין, חוקר חרקים ופשיסט נלהב, שחולם להשביח זן חדש ומבטיח של חיפושיות כמחווה לגיבורו הנערץ אדולף היטלר, ובה בעת זומם להוציא לפועל מיזם אפל יותר, הנוגע להשבחת המין האנושי.השני, סת' "סינר" רואץ', מתאגרף יהודי הומוסקסואל בעל תשע בהונות, קטן קומה וגס רוח – אך עם זאת מושלם בדרכו – שהופך למושא מחקרו, ובה בעת גם למושא תשוקתו הכפייתית של ארסקין.חמוש בצחנת דגים מרקיבים ובהערצה יוקדת לבאטמן, ינסה פישי לעשות את הבלתי אפשרי: לגלות מה עלה בגורלם של המתאגרף והחיפושית, ובה בעת אף להציל את חייו.נד באומן בן ה-27, שנבחר על ידי ה"גרדיאן" כאחד מעשרים הסופרים הבריטים הצעירים המבטיחים ביותר מתחת לגיל ארבעים – כתב רומן ביכורים סוחף, משעשע ואינטיליגנטי להפליא על אודות פשיזם, אגרוף, חיפושיות, השבחת גזעים ועל אודות צדה האפל והקטלני של התשוקה.