איש אחד, שכבר מת, היה שותף של אלוהים. לא שותף אמיתי, סתם שותף, כמו כולנו - יכול להשמיד כל חי אשר על פני האדמה או בשפתו של אלוהים: "ויאמר יהוה אמחה את האדם אשר בראתי מעל פני האדמה מאדם ועד בהמה עד רמש ועד עוף השמים כי נחמתי כי עשיתם" )בראשית, ו' ז' (. את זה גם אנחנו יכולים, לכן אנחנו שותפים, אבל שותפים רגילים. לא בחרנו בזה, אלא נולדנו בתקופה שבה יש לאדם האמצעים לכך. שותפים הבוחרים בחיים, לא רק של עצמם אלא של כולם ולא רק עכשיו אלא לתמיד, הם שותפים אמיתיים. האיש שכבר מת לא היה שותף אמיתי אבל היה מוכשר מאוד: קצין צנחנים מצטיין, סטודנט מבריק, איש עסקים מצליח, נשוי באושר. כל אלה לא עזרו לו כאשר ראה את העוול שההצלחה שלו גרמה לילד קטן בקצה השני של העולם. מצפונו לא אפשר לו להמשיך להיות סתם שותף, והוא הפך לשותף אמיתי. המחיר ששילם היה גבוה: עסקיו קרסו, נישואיו התמוטטו וחייו הסתיימו. לפני שמת הספיק לגבש דרך שאינה כרוכה באובדן ומאפשרת למי שחפץ בכך להפוך מסתם שותף של אלוהים לשותף אמיתי. גיבורי הספר לומדים את הדרך ומנסים גם הם להיות שותפים אמיתיים.