"המפלים" מאת ג'ויס קרול אוטס הוא רומן מרתק המשלב דרמה משפחתית עם אירועים היסטוריים אמיתיים. העלילה נפתחת בשנת 1950, כאשר אראיה הצעירה מוצאת את עצמה בודדה לאחר שבעלה הטרי קופץ אל מפלי הניאגרה ביום שלאחר חתונתם. בעוד היא מתמודדת עם האובדן הפתאומי, היא פוגשת את דרק ברנבי, עורך דין כריזמטי ורווק נצחי, ויחד הם פותחים פרק חדש ומורכב בחייהם. לאורך הספר, הסיפור נפרש על פני דורות ומציב במרכזו את פרשת לאב קנאל – שערוריית זיהום סביבתי שהסעירה את ארה"ב. אם אתם מחפשים רומן עמוק שמציע הצצה לתוך נבכי הנפש האנושית והתמודדותה עם אתגרי החיים, "המפלים" הוא הספר בשבילכם. אוטס מצליחה לשלב בין סיפור אישי מרגש לבין ביקורת חברתית נוקבת, מה שהופך את הספר לקריאה סוחפת ומעוררת מחשבה.

עלילת המפלים, מהבולטות שביצירותיה של גויס קרול אוטס, מעמידה סיפור משפחתי רב-דורי שנפרשׂ מתחילת המאה העשרים עד שלהי שנות השבעים וחושף גם אירועים שהתרחשו באמת סביב פרשת לַאב קָנַאל, שבמרכזה זיהום סביבתי קטלני והעלמת עין מצד הממשל. בשעת בוקר מוקדמת, בשנת 1950, יוצא בעלה הטרי מאוד של אֵרַאיה בת ה-29 מסוויטת ירח-הדבש שלהם אל עבר מפלי הניאגרה הסמוכים – וקופץ אל המים הגועשים. בזמן ההמתנה לשובו, חי או מת, היא מכירה באתר הנופש את עורך-הדין דֶרְק בֶּרְנֶבִּי, ''מנהיג אזרחי'' ורווק מושבע, ופותחת בחיים חדשים