היא עורכת דין פלילית, הוא פושע מסוכן. היא מנהלת חיי משפחה רגועים לצד קריירה תובענית, הוא רווק מבוקש שחי על הקצה. חייה של אריאל ברקו משתנים מקצה לקצה כאשר היא מקבלת לידה את התיק של עמוס, ראש משפחת פשע מוכרת בתל אביב. ככל שהיא יורדת לעומקם של פרטי המקרה כדי להציל אותו, כך היא חופרת עמוק יותר ויותר בתוך עברה שלה. מערכת היחסים שנרקמת ביניהם הופכת במהירות לסוד המאיים למוטט את הקריירה, המשפחה והזהות שלה. עד כמה רחוק היא תלך כדי לטעום את התפוח האסור? תפוח אסור הוא רומן רווי מתח שבו כלי האתיקה נשברים והגבולות מיטשטשים. כשהאמת מאיימת להתגלות והמשחק הופך לסכנת חיים של ממש – מי יגן על אריאל מפני עצמה? תפוח אסור הוא ספר הביכורים של ליאור בנימיני באבאני, שתמיד אהבה את ספרי הפשע והרומן – כל מה שכל כך רחוק מעולמה. את תפוח אסור היא כתבה כמתנה לעצמה בחופשת הלידה של בנה הבכור אליבר, חלום ילדות שהיה חייבת להגשים.