בילוי בפארק לונדוני ביום קיץ חם, ושיחה עם אישה לא מוּכרת על טיפולים אלטרנטיביים, הביאו את הגנטיקאית וכתבת המדע ג'ו מרצ'נט לצאת למסע חובק עולם להבנת השפעת הנפש על הגוף. בחודשים הבאים נסעה מרצ'נט ברחבי העולם כדי להתוודע למחקרים החלוציים שנעשים כיום בתחום, ולשיטות טיפול מסורתיות וחדשניות המשתמשות בכוחה של הנפש: מיידוי כדורי שלג בערוץ קרח וירטואלי דרך היפנוזה ועד רחצת עולי רגל בעיר לוּרד, ומשימוש ביודעין בתרופות שאין בהן כל מרכיבים פעילים דרך מדיטציה ועד חיזוק קשרים חברתיים לצורך הארכת תוחלת החיים. תוצאת המסע של מרצ'נט היא רפאו את עצמכם: ספר מרתק, ביקורתי ובה בעת מלא פתיחות, הפותח צוהר להבנת ההשפעה שיש לנפש על הגוף ולשימוש האפשרי בידע הזה: מה הנפש יכולה באמת לעשות ומה לא? כיצד היא פועלת ומדוע? כיצד נוכל להשתמש בממצאים האחרונים הללו בחיינו שלנו? "הגוף והנפש שלנו התפתחו בהרמוניה מופלאה; הם שזורים זה בזה בצורה הדוּקה כל כך שאין שום אפשרות לחשוב על האחד בלי האחר. מונחים כמו "גוף-נפש" ו"הוליסטי" סופגים לא אחת יחס מזלזל ונחשבים רעועים ולא מדעיים, אבל למעשה התפיסה של נפש שעומדת בנפרד מהגוף היא הדבר שאין בו שום היגיון מדעי. פירושו של השילוב הזה הוא שלא תמיד אנחנו הגיוניים כפי שהיינו רוצים להאמין. עם גוף ונפש שעוצבו בידי האבולוציה אנחנו בנויים לדגול בהשקפות שעוזרות לשמר את בריאותנו ולהבטיח את הישרדותנו, אך אינן בהכרח נכונות. יש כוחות אבולוציוניים רבי עוצמה שמניעים אותנו להאמין באלוהים או בתרופות של מרפאים מלאי אהדה, או לחשוב שהפוטנציאל שלנו טוב מכפי שהוא באמת. האירוניה היא שאף שההשקפות האלה עשויות להיות שגויות, לפעמים הן בכל זאת פועלות: הן עושות אותנו בני אדם טובים יותר. אם נבין כיצד הנפש שלנו משפיעה על הפיזיולוגיה שלנו ומשקפת אותה, אולי נוכל סוף-סוף לפתור את הפרדוקס הזה, ולחיות עם הגוף שלנו בהרמוניה, ובדרך שתהיה מבוססת על ראיות ולא על אשליות." ג'ו מרצ'נט היא דוקטור לגנטיקה ולמיקרוביולוגיה רפואית וכתבת מדעית. היא היתה עורכת ב"ניו סיינטיסט" וב"נייצ'ר", ופירסמה כתבות בעיתונים כמו ה"גארדיין" וה"אקונומיסט". רפאו את עצמכם הוא ספרה השלישי. www.jomarchant.com