תעלומה בלשית בשני פנים הוא סיפור בלשי סאטירי שבו נפגשים ההיגיון הקר של שרלוק הולמס והכאוס הבלתי צפוי של המערב האמריקאי.הסיפור שוזר שתי עלילות נקמה: באחת, אישה צעירה שננטשה והושפלה בידי בעלה יוצאת לנקום באמצעות בנה, הניחן בחוש ריח על אנושי המסוגל להתחקות אחר עבר חבוי וסודות אפלים. בשנייה, רצח מסתורי במחנה כורים בקליפורניה מזמן לזירה את שרלוק הולמס עצמו, המפעיל את שיטותיו המדעיות ומגיע למסקנה מבריקה אך שגויה לחלוטין.בכישרונו ההומוריסטי החריף, טוויין מפרק את מוסכמות הז’אנר הבלשי: ההיגיון נכשל, הראיות מטעות, והאמת מתגלה בדרכים מפתיעות ואף מגוחכות.סיפור שנון, פרוע ומבריק, המוכיח כי אצל מארק טוויין גם תעלומה בלשית היא קודם כול תעלומה אנושית.