"נתיבי יעלים" מאת אורן שלף הוא מסע מרתק אל תוך המדבר הפורץ גבולות. חוקר צעיר פוגש את בנו של סופר פורטוגלי, שלושה מדריכי שטח מוקסמים ממערה אגדית, ואב בדואי מתמודד עם דילמות של כבוד ומסורת. כל דמות נלחמת במכשולים חברתיים ונפשיים, בעוד המדבר העצום והמרהיב משמש כרקע דרמטי לכל סיפור. דרך סיפורים מגוונים אלו, אנו מתוודעים לכוחות הטבע המעצבים חיים שלמים, והאווירה המיוחדת של המדבר נושאת אותנו למרחקים גיאוגרפיים ותרבותיים כאחד. למי שאוהב סיפורים על אנשים ונוף, "נתיבי יעלים" הוא הספר שיפתח לכם חלון לעולם שונה ומיוחד, עם חוויות שיישארו איתכם זמן רב לאחר הקריאה. מתאים לאוהבי סיפורת מרתקת המחפשים חוויה ספרותית בלתי נשכחת.

חוקר צעיר מיישוב מדברי נידח פוגש לגמרי במקרה, בכנס בליסבון, את בנו של סופר פורטוגלי מהולל. שלושה מדריכי-בית-ספר-שדה נלהבים נכבשים בקסמיה של מערה אגדית. אב בדואי מתחבט בין כבוד, מסורת ואהבה לבתו. אשה שלכאורה התנתקה מכבליהם של הכבוד והמסורת מתקשה להכיל את געגועיה לנופי ילדותה, למרות סכנה ודאית. שני צעירים נסחפים אחרי אידיאלים נשגבים ושאיפות שלום קשות להגשמה. אלה חלק מהגיבורים שעלילותיהם נפרסות בסיפורים שבכרך זה. תמימים, שואפי טוב ושופעי חמלה הם מתמודדים עם מחסומים חברתיים, מכשולים פיזיים וקשיים שנובעים מנפשם-שלהם, רווית הסתירות והלבטים. אבל הגיבור האמיתי של כל הסיפורים הוא הַמִּדְבּר, על נופיו הצחיחים ורחבי הידיים, השקט רווי ההוד שלו, הצמחים, החרקים ובעלי החיים שמתקיימים בו ובעיקר כוחות הטבע שמעצבים את נופיו ואת החיים בתוכם – הרוחות, סופות החול, השיטפונות. כל אלה נוכחים כמעט בכל שורה בסיפורים ומעניקים לכולם אווירה מיוחדת, שמגשרת על מרחקים גיאוגרפיים, פערי זמן, הבדלי תרבות והשקפת עולם. הקריאה בסיפורים משולה לסיור רב דמיון בין נופי המדבר, שמלווים את הקורא זמן רב לאחר שהניח את הספר. אורן שלף גר במדבר הנגב עם זוגתו ושלושת ילדיו, עובד במכונים לחקר המדבר וכותב להנאתו. כמה מהסיפורים בקובץ זה זכו בתחרויות שונות לכתיבת סיפורים קצרים. מדרשת בן גוריון 2015