עידן המלחמה בטרור שהחל בסוף שנות ה-70 שינה באופן דרמטי את מאפייני השירות הצבאי. בתקופה זו גם החברה הישראלית חוותה שינוי משמעותי, בעמדות ובערכים. הנוער שמתגייס כיום לצה"ל הינו בררן ומחפש לשרת ב"יחידות ממותגות" (סיירות למיניהן ויחידות מובחרות אחרות). בהתאם לכך נפגעה המוטיבציה לשרת ביחידות "קונבציונאליות", כדוגמת חיל-השריון. עם זאת, השירות המשמעותי והמשפיע ביותר מתבצע דווקא באותן יחידות משוריינות, הנושאות את עיקר נטל הביטחון השוטף, ומובילות את התמרון היבשתי במלחמה. המשרתים בשריון, "השריונרים", מאז מלחמת יום הכיפורים לא סיפרו את סיפורם. בהקשר הזה, הספר "האדם שבטנק" ממלא פער חשוב, הוא מציג את הווית השירות בחיל-השריון בעידן בו המלחמות הן אחרות משהכרנו והחברה הישראלית הפכה לבררנית.