מה הייתם עושים אם השטן היה מגיע לכפר שלכם? ב"הזר המסתורי" של מארק טוויין, השטן מגיע לכפר קטן באוסטריה ומתחבר עם שלושה ילדים מהמקום. באמצעותם, הוא חושף את ההבחנה הדקה בין טוב ורע ומערער על יכולת הבחירה של האדם. טוויין מציג סיפור פנטסטי ומעורר מחשבה על נחיתות המין האנושי בעידן מלא באמונות טפלות, כמרים ומכשפות. מאחורי ההומור והאירוניה של טוויין, מסתתרת ביקורת חברתית נוקבת על משמעות החיים ועל התשוקה האנושית לייחס משמעות לכל דבר. הספר מתאים לאוהבי ספרות קלאסית, שמחפשים עומק פילוסופי לצד סיפור מרתק. אם אתם מחפשים חוויה ספרותית שתגרום לכם לחשוב מחדש על מהות הקיום, "הזר המסתורי" הוא הבחירה המושלמת.

מה קורה כשהשטן מגיע לכפר באוסטריה, מתחבר עם שלושה מילדי המקום, וממחיש להם כי ההבחנה בין טוב ורע ויכולת הבחירה של האדם הן הבל הבלים? שלשלת האירועים הפנטסטיים מוכיחה שוב ושוב את טענת השטן בדבר נחיתות המין האנושי. מארק טוויין מפליא לבנות תמונה של מקום נידח באירופה במאה ה-16, בו בני האדם טרודים לשווא בייחוס משמעות לדברים בעולם רדוף אמונות טפלות של כמרים, אסטרולוגים, מכשפות, חתול שמייצר מטבעות זהב, ועוד. "אין לי יחס מיוחד לשטן," אומר טוויין באחד ממאמריו, "אבל לפחות אין לי דיעה קדומה עליו... הייתי מעדיף לפגוש בו וללחוץ את זנבו." מארק טוויין הוא שמו הספרותי של סמיואל לנגהורן קלמנס – סופר, עיתונאי והומוריסטן אמריקני (1835-1910), טוויין נולד וגדל במיזורי, על שפת המיסיסיפי, ונופי הדרום העמוק ליוו אותו כל חייו ומצאו את ביטויים ביצירותיו. טוויין לא כתב לבני הנעורים בלבד, אף שפרסומו העולמי בא בעקבות "הרפתקאות טום סוייר" ו"הרפתקאות הקלברי פין", ובספריו יש מזיגה של הומור וביקורת חברתית נוקבת. "הזר המסתורי שראה אור שש שנים אחרי מותו, נכתב בתקופה קשה בחייו – הוא פשט את הרגל, ובתו מצאה את מותה הטרגי ב-1896 – ויש בו, לפיכך, נימה של מרירות ואירוניה, בצד נסיון להתמודדות אופטימית עם מצבו של האדם. "כל הדתות משמיצות את השטן... אבל לעולם איננו שומעים את הצד שלו" (מ.טוויין)