"אתה מבין, זילברשטיין, אין הרבה שתופסים את זה, אבל אנחנו, הפקידים, אנחנו הבסיס המוצק של הצבא. יגידו לך שבפלמ"ח ובלח"י לא היו פקידים, שהפקיד הוא זה שמחרבן את רוח הלחימה, שחייל ופקיד זה שני דברים הסותרים זה את זה כמו בסיס וחומצה. שקר! שקר, אני אומר לך!" וסגן נפתלי הלם בידו על השולחן, "שמעתי איזה חוכמולוג שאמר 'הפקידות היא מין בורג במכונת הצבא, שאם תוציא אותו, תראה שהמכונה עובדת יותר טוב.' שקר!" צווח וקולו נשבר לרסיסי זכוכית. "לא רבים ראו גאוות יחידה של פקיד צבאי. קשה לשאת את נס הפקידות ליד לוחמים עזי נפש, טייסים וקציני ביון הפועלים בחשאי. אבל דע לך, טר"ש זילברשטיין, שפקיד החש גאווה במקצועו, והפקידות היא מקצוע, מקצוע מורכב מאוד, פקיד גאה הוא אדם שלם יותר, חזק יותר, בעל תעצומות נפש רבות יותר מהנועז שבלוחמים..." לסגן-אלוף איצ'לה, המשתעשע בהבערת לבנון, יש חולשה לפקידים צבאיים. אחרי שאיבד את הפקיד החביב עליו, צביקה, בפעולה נועזת ומיותרת לחלוטין בעורף האויב, הוא יוצא למרדף נקמה חסר מעצורים ברחבי דרום לבנון, ומגייס לעזרתו את טר"ש יעקב זילברשטיין, הידוע גם בכינוייו "קובה'לה", "כובע" ו"ברקס". יעקב הוא הפקיד הצבאי המושלם, ושם, בצפון הפרוע של מלחמת לבנון הראשונה, הוא הופך לגיבורו עטור התהילה של רומן מסחרר המשלב ריאליזם מעודן, הומור מטורף נוסח 'מלכוד 22' ופנטזיה ים-תיכונית ליצירה מחשמלת אחת, ישראלית להפליא. 'צפון פרוע' הוא הרומן הראשון של שמעון ריקלין, יליד ירושלים. קדם לו קובץ הסיפורים 'תום הילדות', שראה אור בהוצאת חרגול.