כל התוכניות למלחמה בעוני נכשלות — והסיבה לכך היא שהן חייבות להיכשל. מהפכת הרווחה והמלחמה בעוני היא אחד הכישלונות החמורים ביותר של החברה המערבית במאה העשרים: עשרות טריליוני דולרים הושקעו מאז שנות השישים בניסיון לחלץ את אזרחי המערב השרויים בעוני ממצוקתם. והתוצאה? גרועה מלא כלום: העוני במערב גדל ושורשיו העמיקו. מתקדמים לאחור הוא ניתוח מבריק של הכישלון הזה. בעין חדה ובדבקות בעובדות בוחן צ'רלס מאריי את התפתחות המלחמה בעוני,מימי בראשית גדושי התקווה בשנות השישים,ועד לייאוש ומפח הנפש המוחלט בתחילת שנות השמונים. ומכאן הוא עובר לדבר חשוב עוד יותר: הסיבה האמיתית שבגללה קרסה המלחמה בעוני. מעטים הספרים שעליהם אפשר לומר ששינו את העולם. מתקדמים לאחור הוא אחד מאותם ספרים יחידי סגולה שזכו לשנות את העולם. האומץ,הבהירות המחשבתית והיגיון הברזל של מאריי הובילו לקבל את המסקנות ההכרחיות: אנשים טובים וכוונות טובות אינם מבטיחים תוצאות טובות לתוכנית ממשלתית. למעשה,בדרך כלל ההפך הוא הנכון. כיצד הובילה השקעת מאות מיליארדי דולרים במאבק בעוני דווקא להגדלת העוני? כיצד הביאו התוכניות לשיקום השחורים בארה"ב דווקא להעמקת הפער בינם לבין לבנים? איך הפכה האפליה המתקנת כלי להנצחת גישות גזעניות ומתנשאות? כיצד יכולים "חוקי מאריי" לשמש לנו מדריך לתוכניות חברתיות צנועות... שעשויות לפעול כהלכה? צ'רלס מאריי (נ' 1943),מן החוקרים המובילים בעולם בתחום מדעי המדינה והסוציולוגיה,ידוע בזכות חשיבתו המקורית ומחקריו פורצי הדרך. אחרי השם שקנה לו מתקדמים לאחור ו"חוקי מאריי" הכלולים בו,כתב מאריי,ביחד עם ריצ'רד הרנסטין,את עקומת הפעמון (1994) השנוי במחלוקת,שעורר הד עצום בעולם כולו,ואת רב המכר מתפרקים (2012) העוסק במצבה של אמריקה הלבנה היום.

כל התוכניות למלחמה בעוני נכשלות — והסיבה לכך היא שהן חייבות להיכשל. מהפכת הרווחה והמלחמה בעוני היא אחד הכישלונות החמורים ביותר של החברה המערבית במאה העשרים: עשרות טריליוני דולרים הושקעו מאז שנות השישים בניסיון לחלץ את אזרחי המערב השרויים בעוני ממצוקתם. והתוצאה? גרועה מלא כלום: העוני במערב גדל ושורשיו העמיקו. מתקדמים לאחור הוא ניתוח מבריק של הכישלון הזה. בעין חדה ובדבקות בעובדות בוחן צ'רלס מאריי את התפתחות המלחמה בעוני, מימי בראשית גדושי התקווה בשנות השישים, ועד לייאוש ומפח הנפש המוחלט בתחילת שנות השמונים. ומכאן הוא עובר לדבר חשוב עוד יותר: הסיבה האמיתית שבגללה קרסה המלחמה בעוני. מעטים הספרים שעליהם אפשר לומר ששינו את העולם. מתקדמים לאחור הוא אחד מאותם ספרים יחידי סגולה שזכו לשנות את העולם. האומץ, הבהירות המחשבתית והיגיון הברזל של מאריי הובילו לקבל את המסקנות ההכרחיות: אנשים טובים וכוונות טובות אינם מבטיחים תוצאות טובות לתוכנית ממשלתית. למעשה, בדרך כלל ההפך הוא הנכון. כיצד הובילה השקעת מאות מיליארדי דולרים במאבק בעוני דווקא להגדלת העוני? כיצד הביאו התוכניות לשיקום השחורים בארה"ב דווקא להעמקת הפער בינם לבין לבנים? איך הפכה האפליה המתקנת כלי להנצחת גישות גזעניות ומתנשאות? כיצד יכולים "חוקי מאריי" לשמש לנו מדריך לתוכניות חברתיות צנועות... שעשויות לפעול כהלכה? צ'רלס מאריי (נ' 1943), מן החוקרים המובילים בעולם בתחום מדעי המדינה והסוציולוגיה, ידוע בזכות חשיבתו המקורית ומחקריו פורצי הדרך. אחרי השם שקנה לו מתקדמים לאחור ו"חוקי מאריי" הכלולים בו, כתב מאריי, ביחד עם ריצ'רד הרנסטין, את עקומת הפעמון (1994) השנוי במחלוקת, שעורר הד עצום בעולם כולו, ואת רב המכר מתפרקים (2012) העוסק במצבה של אמריקה הלבנה היום.