מלך היהודים? לוחם למען חרות וצדק? כיצד הפך ישו למי שבשמו נוסדה דת חדשה? השם ישו מעורר רתיעה ותחושת איום אצל יהודים רבים, ואין בכך כל פליאה נוכח אלפיים שנות האשמות, רדיפות וסבל – הכל בשם 'ישו המשיח'. ואולם על פי המקורות פעל ישו כרב יהודי פרושי לכל דבר, ומאמיניו היו אף הם יהודים לכל דבר. הם ציפו בקוצר רוח שהוא יוביל אותם במשימת הקמת מלכות ישראל. חקירתנו משחזרת את האפשרות שהבטחת ישו למאמיניו להקים מחדש את ממלכת ישראל קוימה. על פי ניתוח המקורות מזווית חדשה – זה אכן קרה. בירושלים המשוחררת משלטון רומי עמד 'מלך-משיח', אם כי לזמן קצר בלבד, עד אשר נרצח בידי יריביו. מאמיניו נפוצו לכל עבר וכל קבוצה וקבוצה מביניהם התמודדה בדרך משלה עם התסכול והזעם הקשים מנשוא עקב המפלה הנוראה – מפלה אשר התרחשה דווקא ברגע הגשמת החלום. עבור חלקם היווה רצח משיחם נקודת סיום לחלום הגאולה הלאומית; אולם עבור אחרים, אשר קיבלו את האמונה במשיח אלוהי כתחליף למשיח בשר ודם, הייתה זו ראשיתה של דת חדשה.