חרגול, עם עובד

שנון, נוקב ומהנה. מבט מפוכח וציני על העולם האקדמי וטבע האדם. התחרותיות, השאיפה להצלחה בכל אמצעי, הצטיינות בצד בינוניות ומלומדים חסרי כישורים שנתקעו בעבודה הודות לקביעות. חייהם האישיים, משפחותיהם וחולשות האנוש כמו התאהבות חסרת סיכוי של פרופסור שעבר את גיל השישים באקדמאית צעירה בעשורים ורצונה של אשת סגל בכירה בבית משלה כשנישואיה עולים על שרטון. ארבעה בעלי תואר דוקטור מועמדים למשרה אקדמית נכספת ברדוודס היוקרתית בארצות הברית ומגיעים לראיונות והערכה בפני ועדת פרופסורים שתחליט מי בר המזל שיזכה. ושבע מידות רעות הנכרכות לאורך הספר בסיפוריהם האישיים של דמויותיו- המועמדים והבכירים האמורים להכריע את גורלם. קנאה, איטיות, בורות, בטלה, כפיות טובה, חמדנות ושנאה. -יואב עברון, ישראלי בארצות הברית. טוב ובעל הישגים כולל דוקטורט מאוקספורד אך שחצן ובעל ביטחון עצמי מופרז, שהגיע לאן שהגיע גם הודות למאמרים שחלקם ממוחזרים ('כולם עושים את זה').מקנא בעמיתיו האמריקנים שהצליחו כלכלית יותר. - אלן מקנלי בעל יכולות והישגים, סבלני ויסודי אך איטי ודחיין כרוני. קולגה של יואב באותו מכון מחקר. -אנה-בל לי,צאצאית למשפחת מהגרים יהודים שידעה עוני. חדורת ביטחון ויודעת הרבה על החיים אך אינה מבריקה. יש לה תקווה נסתרת למציאת איש אקדמיה כשידוך לאמה. -לינדה מורנצ'ק החביבה להפליא, אנושית וטובת לב, מסתדרת עם כולם ומורה טובה אך הססנית וחסרת ביטחון. ובין אנשי רדוודס- דאג פישר שעזר בעבר לתלמידו דייויד גילרוי שכיום מצליח בבוסטון ואינו גומל לו ביחס דומה לאכזבתו הרבה. ולבסוף נופל הפור. חלפה שנה ודברים השתנו. האקדמיה היא עולם דינמי. עימותים בין בכירי הסגל. אנשים עוזבים, אחרים באים, חלק מתקדמים ואחרים פחות. אך בסופו של דבר כולם רוצים משהו, מוּנָעים מאינטרסים כאלה ואחרים. הבולטת ובעלת הביטוי החריף והעוקצני לטעמי היא השנאה. יוהנה פהלר, פרופסורית בכירה ואחת מקוֹבעוֹת גורלם לשבט או לחסד של המועמדים. אשת הברזל ואימת הקמפוס. שונאת את העולם, מתעבת את עלובי הנפש הגודשים אותו, עדר חסר בינה. סטודנטים זבי חוטם וחנפנים, קולגות מטומטמים כולל דאג פישר הבינוני- שיפרוש כבר, הכלומניק! המזכירה הבטלנית, המפוטמת והמאוסה. הקופאיות המטומטמות בסופרמרקט. כולם אפסים מאופסים המתגמדים נוכח כשרונה. לא מבינה את יחסם הליברלי מדי של בנה וכלתה לנכדתה הפעוטה. דור של הורים רכרוכיים ודפוקים. כתיבה מושחזת ויכולת ביטוי יוצאת דופן.