רוברט ושני אחיו, אמיליה ולאנס, עברו אל העיר הבטוחה המרכזית של אַסקֶנֶה לאחר שהכפר שבו גרו נחרב בידי קניבלים. חמש שנים נדרשו להם כדי להתבסס ולהסתגל כראוי לחוקי העיר הבטוחה, ואז ערב אחד, כאשר רוברט וחברתו הטובה אלי בוחרים לבלות בפאב האהוב עליהם, משחק החיים משתנה עבור כולם. השניים לא ציפו לכך שייקלעו לצרות צרורות וייאלצו לחלץ עצמם מקטטה אכזרית עם חברי כנופיה. במהלך הבריחה, עמוק לתוך המדבר, נתקלים רוברט ואלי בבקתה מוזרה, ובתוכה מופיעה לנגד עיניהם הולוגרמה קרסמרית בדמותו של האמפרור המנוח. הוא מציע להם הצעה בלתי נשכחת, להציל את האימפריה הריאללית כולה בעזרת סוד אחד שיפיל את בנו, האמפרור הנוכחי, מהכס. כל מה שהם צריכים לעשות הוא לעקוב אחר הבקתות, החידות והרמזים שפיזר ברחבי ששת מחוזות האימפריה עד לתחנה האחרונה. פשוט, נכון? אבל כשדברים משתבשים והם מגורשים מהעיר הבטוחה, הם מבינים שאין להם ברירה – אם הם רוצים משמעות, הם חייבים לצאת למסע שידרוש מהם להשקיע את כל כוחותיהם כדי להגיע לתחנה האחרונה. האם יש טעם למשימה? האם היא מבקשת חיים ולא רק מוות? אבל הכי חשוב – האם אפשר לסמוך על הגורל? הספר "אסור לסמוך על הגורל: אַסקֶנֶה" הוא כרך ראשון מתוך שלושה.