רחל, נערה הגדלה במציאות הישראלית המורכבת, נולדה לאם פליטת שואה ולאב שנפל בקרב לפני לידתה. בתבונתה ובסקרנותה מבקשת רחל להכיר את אביה, יפתח, שמעולם לא פגשה, ובתוך מערכת היחסים המורכבת בינה לבין ליאורה, אמה, נפרשת והולכת דמותו של האב ובד בבד משתקפת דמותה של מדינת ישראל. רחל עוברת מסע דרך סיפורה של אמה מימי השואה, קשיי העליה לארץ, מאבק ההישרדות של החיים בישראל ומותו של אביה. במהלך מסעה היא פוגשת באורי, נער בן גילה, והשניים מתאהבים. עם התהדקות החברות ביניהם, מרגישה רחל כי משהו עמוק וקדום מהדהד את החיבור של שניהם וטובע בהם עבר ועתיד משותף – עד שדבר מה גדול משניהם מפר את האיזון ומטביע חותם בנפשם. אורי, שמתווה חייו משתנה ללא היכר בעקבות האירוע המחולל, מגייס תעצומות נפש ואוסף את עצמו כדי להמשיך ולחיות חיים שיש בהם תקווה, הגשמה עצמית וסגירת מעגלים. הספר מגולל את סיפורו של אורי עד לנקודת הסגירה של מעגלים נפשיים והיסטורים. גלגולים הוא סיפורן העמוק והמרתק של נפשות הנכרכות זו בזו בעבותות המוות והחיים, שנסיבות קיומן ואופן התגלגלותן פנימה והחוצה בעולם הזה, נשזרות באופן היסטורי גם בתולדותיו של העם היהודי במדינתו. זהו ספרו הראשון של משה שלם, כלכלן בכיר במשרד האוצר. שלם שולט ביד בוטחת בעלילות המסועפות של הרומן וסוחף את הקורא בשפה קולחת ועשירה הנעה בין עולמות מטאפיסיים וריאליסטיים גם יחד.