סטיבן לואיס, סופר ילדים מצליח, מתמודד עם הנורא מכול: בתו היחידה בת החמש נחטפת מתחת לאפו במהלך ביקור שגרתי בסופרמרקט השכונתי. ברגע אחד חייו מתהפכים עליו. נישואיו כורעים תחת כובד הטרגדיה ואשתו, שאיתה ידע רגעי אושר רבים, בוחרת לעזוב את מעונם המשותף ולהתבודד עם האבל שלה. סטיבן מצידו אינו נואש לרגע מחיפושיו ודבק בתקווה שילדתו תחזור. מותש מהחיפושים אחריה בכל רחבי לונדון, הוא יושב בסלון ביתו, שותה ויסקי ומפקיר עצמו לזיכרונותיו. הוא נע ונד בין קפלי הזמן וילדותו שלו עד שהעבר וההווה, המציאות וההזיה מתלכדים. בה בעת הוא נקרא לתמוך בחברו, פוליטיקאי מבטיח, שמתקשה להתמודד עם ילדוּת שנעלמה לבלי שוב. כל זאת כשברקע, סטיבן נדרש לתרום את חלקו לדיוני ועדה ממשלתית שבה הוא חבר, השוקדת על הכנת מדריך לגידול ילדים. הילדים שבזמן, זוכה פרס וייטברד היוקרתי (1987), עוסק בכוח ובאומץ הנדרשים כדי להתמודד עם אובדן נורא, באחריות ההורית, ביחסיות של הזמן, ובנחמה שתהליכים ומערכות יחסים בחיינו יכולים להציע. מהדורה מחודשת של יצירה ספרותית על–זמנית, הנמנית עם ספריו המוקדמים של איאן מקיואן, מגדולי הסופרים של תקופתנו )'כפרה', 'דברי מתיקה', 'טובת הילד', 'אמסטרדם' ועוד.( הילדים שבזמן עובד לאחרונה לסרט טלוויזיה.