ותבינו, האופן שבו ילד תופס את הוריו הוא לא עניין של מה בכך.העולם חודר אל חיינו דרך האימהות והאבות שלנו כמו אור דרך זכוכית ויטראז'." תומס קווין נמצא בתקופה קשה. הוא סופר כושל שנאלץ לכתוב סיפורים קצרים ותסריטים לדמויות של אחרים. אשתו, אימוג'ן, עובדת באי מרוחק בקצה העולם, והתקשורת איתה כבר לא מה שהייתה פעם. החשבונות שלו מצטברים, הכלים המלוכלכים נערמים בכיור, ונראה שהעולם כולו צועד לעבר התמוטטות אנטרופית. ואז הוא מקבל הודעה קולית מאביו, שמת לפני שבע שנים. יחסיו של תומס עם סטנלי קווין - סופר בעל שם עולמי ואב נעדר - היו רעועים, בעיקר מפני שסטנלי העדיף כמדומה את עוזרו החידתי ובן חסותו אנדרו בלאק, על פני בנו. אבל אחרי שבלאק פירסם את ספרו הראשון, "המנוע של קופידון", שמכר יותר ממיליון עותקים, הוא נעלם. עכשיו מתחילים לקרות לתומס דברים מוזרים, והוא תוהה אם בלאק מושך בחוטים ופורם את עולמו מאחורי הקלעים. השד של מקסוול, ספר פתלתל, מבריק עד אבסורד ומבדר להפליא, חושף בהצלחה את הדרכים שבהן אנחנו מוצאים משמעות בעולם שהכאוס אורב בו ממש מעבר לפינה. ספרו הראשון של סטיבן הול, כריש זיכרון, היה רב־מכר עולמי עט