הרומאנים הקצרים (romanzi brevi) שבספר חמישה רומאנים קצרים הם הצַמָרות האהובות של נטליה גינצבורג מן השנים 1941–1961, בנוסח עברי חדש. אליהם מצטרפים חמישה סיפורים קצרים, החל מ''היעדר'' שכתבה גינצבורג כתלמידת תיכון ועד ''האם'' המצמרר, הסיפור האחרון שלה. ברומאנים שקובצו כאן – ''הדרך ההולכת אל העיר'', ''ככה זה קרה'', ולֶנטינו'', ''מזל קשת'', ''קולות הערב'' – מספרות חמש צעירות את סיפוריהן. מחוקות קמעה הן מלַוות בהם, מן הצד, את סיפורו של מישהו סמכותי או נערץ. העלילות שהן מספרות פורשׂות כמיהות, תוכניות ותקוות, שסופן