גופתה של ילדה קטנה מתגלה במים מול חופי עיירת הדייגים פילבקה. עבור פטריק הדסטרום, בלש בתחנת המשטרה המקומית, המוות מזעזע במיוחד, כיוון שמדובר בילדה שהוא ובת זוגו אריקה פאלק מכירים. האם מדובר בתאונת טביעה? הנתיחה שלאחר המוות מרמזת אחרת, ופטריק, שזה עתה נולדה בתו הראשונה, נאלץ להתחיל לחפש רמזים בתיק שקצות החוט בו דלים להחריד. ככל שהחקירה מתקדמת נאספות שאלות מטרידות יותר ויותר: היכן היה אביה של הילדה בבוקר שבו מתה? מהו הדבר שאמה של הילדה אינה מגלה? ואיזה סוד סיפרה הילדה עצמה לחברתה הטובה יום לפני שמתה, והשביעה אותה לא לגלות לעולם? דומה כי כל מי שמעורב במקרה מנסה להסתיר משהו, הסודות מאיימים לקרוע את מרקם החיים בעיירה הקטנה, ומעל הכול מרחף סוד נורא בן מאה שנים כמעט, שארב כל העת במחשכים ועתה מתחיל לעלות אל פני השטח. אחרי שכבשה את רשימות רבי־המכר עם ‘נסיכת הקרח‘, שבה סופרת המתח השוודית המצליחה קמילה לקברג אל העיירה פילבקה בספר נוסף, מפתיע ורב־פנים, שזכה לשבחי הביקורת. “הספר הזה הוא עונג צרוף... הוא מותח ומטריד - לא תוכלו להניחו מידיכם.” טיימס