אם ושתי בנותיה מוכרות את חסדיהן למלחים צרפתים בקסבה של אלג'יר לחוף הים התיכון, והללו, צעירים אירופים מלאי חיים, מגלים את נפלאות המזרח המסתורי על צבעיו, ניחוחותיו וקסמיו, אך גם את הסכנות שטומן בחובו המפגש הבין-תרבותי תחת שמי התכלת והשמש המסנוורת הלוהטת של נמלי אלג'יריה. הסיפורים "שלוש גברות הקסבה" ו"סוּלֵיימָה" הם סיפורי מסע אוטוביוגרפיים, שדמיון ומציאות משמשים בהם בערבוביה ואירוניה וחמלה אנושית שזורים בהם להפליא. הסופר הצרפתי פייר לוֹטִי (1923-1850) חי חיים כפולים: בד בבד עם שירותו הממושך כקצין בחיל הים הצרפתי הקולוניאלי, פיתח קריירה של סופר פורה ונחשב אחד היוצרים האקזוטיים והחושניים ביותר בסופרי צרפת בכל הזמנים. האהבה והמוות עומדים בלב יצירתו ועמם הגעגוע לחיים החולפים שלא ישובו עוד.