שמעון בר יוחאי ושמעון בר כוכבא הם אותו האיש – האיש מאחורי ל"ג בעומר.בל"ג בעומר חוגג עם ישראל לכבוד רבי שמעון בר יוחאי, שנולד ביישוב כוזבא, כונה על ידי עקיבא רבו 'בר כוכבא', והיה 'שמעון נשיא ישראל'. ספר זה מסביר כיצד הפך 'ל"ג בעומר' לחג נורמטיבי ומשולב בנרטיב הישראלי. השאלה הייתה, האם זהו פולחן דתי עממי חסר כל סיבה הגיונית, או דווקא מדובר בזיכרון היסטורי כלשהו אשר עומד מאחורי התופעה. במילים אחרות, האם דמותו של רבי שמעון בר יוחאי היא דמות ספרותית בלבד, או שמא ניתן לשלב בקווי הדמות הזו מידע אובייקטיבי חיצוני. לצורך החקירה שמשו כמקורות: ספרות חז"ל, כתבי היסטוריונים רומיים וכנסייתיים, ספרות הזוהר והממצא הארכאולוגי לסוגיו. התוצאה מוכיחה שהזיכרון ההיסטורי נשמר, גם אם בצורה מטושטשת ומוסתרת תחת שכבות של הסוואה.