שכנים מציצנים, שהתנהלותם מגלה אמת עמוקה עליהם יותר מאשר על מושא סקרנותם; מלצריות שמגע עם לקוח מזדמן מחולל אצלן שינוי ביחס שלהן לעצמן ולבני זוגן; שלל מוצלח של ציד ודיג שלמעשה מסבך את העניינים, ומערכות יחסים שרחוקות מהדימוי שהן מנסות להציג. בכל אחד מ־22 הסיפורים הקצרים בספר זה, ריימונד קארבר מתעכב על אירועים יומיומיים, שיחות ומפגשים שדרכם נחשפים סיפורים גדולים יותר או רגעים מכוננים של מפנה או התפכחות. מבעד לסגנון הכתיבה הפשוט, שלעיתים הוא בוטה אבל תמיד חד ומדויק, חש הקורא ברגשות העזים שרוחשים ובדרמה. סיפורים אלו נכתבו לאורך תקופה של 15 שנים, שלימים כינה אותה קארבר "חיי הראשונים" או "הימים הרעים של ריימונד", שבמהלכה היה שקוע באלכוהוליזם וכמעט קיפח את חייו. הם ראו אור בשנת 1976 בקובץ הראשון פרי עטו שזכה להצלחה והכרה וביסס את מעמדו כאחד הסופרים האמריקנים החשובים ביותר של הספרות המינימליסטית. אפשר לבקש ממך שקט, בבקשה? נחשב כיום לקלאסיקה מודרנית. קארבר הוא מחברם של קובצי הסיפורים דבר קטן וטוב ו על מה אנחנו מדברים כשאנחנו מדברים על אהבה , שיצאו בהוצאה מחודשת בסדרה לספרות יפה של מודן.