שיחות קטנות עם זרים יכולות לשנות את החיים ולרפא חברה מפולגת. בניגוד לאינטואיציה,דווקא הזרים שאנו נרתעים מהם הם המפתח לאושר ולהישרדות.

כשאנו עומדים בתור לקופה אנו נשמרים מהאנשים סביבנו, שקועים בטלפונים שלנו. באינטרנט אנחנו מתבצרים בעמדות אידיאולוגיות שמקבלות חיזוק מצד אלגוריתמים שתוכננו להציג רק רעיונות של משתמשים שדומים לנו בדעותיהם. בהשקפותינו הפוליטיות אנחנו אחוזי פחד מפני אנשים שמעולם לא פגשנו. אבל מה אם זרים – שלעתים קרובות כל כך מואשמים במצוקות הפוליטיות, החברתיות והאישיות הבוערות ביותר שלנו – הם בעצם הפתרון? העיתונאי הוותיק ג'ו קוהיין מתעמק בשורה של מחקרים חדשניים שבדקו את התועלת החברתית והפסיכולוגית המפתיעה שאפשר להפיק משיחה עם זרים. הוא מסיק שאפילו אינטראקציה חולפת יכולה להגביר אמפתיה, אושר והתפתחות קוגניטיבית, להפחית תחושות של בדידות ובידוד, ולהעמיק את תחושת השייכות שלנו. הוא מגלה שאף על פי שמטבענו אנחנו נוטים לפעמים לפחד, לפקפק ואפילו לשנוא זרים, היכולת לתקשר עם זרים מועילה ביותר לאנשים ולחברות. קוהיין אוסף בשבילנו עצות מעשיות מפי מומחים בשיחות עם זרים, ומנסה אותן בעצמו בשטח, באורח משעשע, לעתים מביך אך גם נוגע ללב.