חייהם של היהודים בתחום המושב ברוסיה במאה ה-19 אינם קלים. סיפורו הטרגי של משכיל יהודי צעיר שנרדף בידי בני קהילתו הקנאים. חיי נישואיו נהרסים, הוא מתדרדר כלכלית והופך למלשין של השלטון הרוסי.