בחדר סודי במוזיאון עלום שם נטמנה גופת מייסדו, וסביבה אוצר בלום של עתיקות יוון העתיקה - אוצר שנבזז מהנאצים. מסכת מוות מיקנית שלא תסולא בפז נגנבה, ועמה גם עצמותיו של גיבור אגדי שהיה בעבר רק חלק ממיתוס עתיק יומין. דברה מלר יוצאת למסע מטורף ביוון וברחבי אירופה במרדף עוצר נשימה אחר כת סודית ששמה לה למטרה להחזיר עטרה ליושנה. בדרכה תעורר מרבצם קולות קדומים וקמאיים העולים מחורבותיה של תרבות אפלה. בהמסכה של אטריאוס מצליח הרטלי לארוג את שורשיה העתיקים והאפלים ביותר של התרבות המערבית לכדי רומן אקשן אינטליגנטי ומסחרר, הצופן תגליות מפתיעות ומתח בלתי פוסק מתחילתו ועד סופו.