איך מגייסים ומפעילים סוכנים במדינות אויב? כיצד מתנהל קרב מוחות בין גורמי ביון? כיצד תרמה נסיכה ירדנית לשחרור שבויי צה"ל? למה החליט איש כנסייה קפריסאי לעזור בחיסול אבו ג'יהאד? יחידה 504 נחשפת – לראשונה. יחידה 504 אחראית על איסוף מודיעין אנושי (יוּמינט) באמצעות הפעלת סוכנים ביעדים רגישים ומורכבים מחוץ לגבולות המדינה, חקירת שבויים ומחבלים ומבצעים מיוחדים מעבר לקווי האויב. רוב פעולות היחידה, ובהן פעולות מסכנות חיים בשטחי אויב, לא ייוודעו לעולם. הספר יחידה 504 – אנשי הצללים נחשפים פותח צוהר לתרומת היחידה לביטחון ישראל, לעבודתם השקדנית של המגייסים, המפעילים והחוקרים ולקשרים המורכבים והמפתיעים בין מפעילים לסוכנים, העטופים במערך שלם של חוקרי מודיעין, אנשי מבצעים, לוחמים ואחרים, שבונים את השלם היומינטי. הפרשיות הנחשפות כאן נכתבו כסיפורי מתח, אבל כולן מבוססות על אמת מבצעית, תוך שינויים הנדרשים לשמירת ביטחון המידע והמקורות. הספר הוא פרי יוזמה של עמותת בוגרי יחידה 504 – מודיעין 10 ונכתב על ידי חיים גן טוב ואלי עברון, בוגרי היחידה, במטרה להעביר מעט ממורשת אנשי הצללים לדורות הבאים. במהלך השנים התרחב והשתכלל מארג האיסוף המודיעיני. הטכנולוגיה תפסה בו מקום מרכזי, ולעיתים נדמה היה כי הגורם האנושי – היומינט – נדחק לשוליים. ואולם, היומינט היה ונותר נדבך חיוני בעבודת המודיעין; כישלון 7 באוקטובר המחיש ביתר שאת את חשיבותו ואת הצורך להציבו במקום הראוי לו בליבת העשייה המודיעינית. יחידה 504, יחידת היומינט של אמ״ן וצה״ל, תרמה תרומה רבת שנים לביטחון מדינת ישראל, תוך שמוטלת עליה אחריות רבה – הן בתחום האיסוף והן בתחום המבצעים. אני מבקש להביע את הערכתי הרבה לאנשי היחידה ולעמותת בוגריה, על תרומתם לאמ"ן ולעמידה בייעודו, ובראשו התרעה, ועל היוזמה להוצאה לאור של ספר חשוב זה. ראש אמ"ן, אלוף שלומי בינדר